Американские ученые открыли механизм, с помощью которого опухолевые клетки подавляют противораковый иммунитет. Исследователям из Онкологического исследовательского центра Фреда Хатчинсона (Fred Hutchinson Cancer Research Center) удалось выделить из опухоли белок, влияющий на работу иммунных клеток – Т-хелперов.

Опухолевые клетки вырабатывают различные виды белков, способствующих их размножению. Некоторые белки ускоряют рост злокачественной опухоли, другие – воздействуют на иммунную систему, подавляя противоопухолевую защиту организма.

Важную роль в этой защите играют Т-хелперы - лимфоциты, усиливающие иммунные реакции организма. Т-хелперы препятствуют возникновению опухолей и борются с раковыми клетками на ранних стадиях заболевания.

Ученые под руководством Томаса Спайса (Thomas Spies) выделили из опухоли (на поздней стадии развития) растворимую форму белка, изменяющего направление работы Т-хелперов. Под действием этого белка Т-хелперы начинают выполнять роль супрессоров - подавлять противоопухолевый иммунитет (реакции организма, направленные на разрушение опухоли).

«Раковые клетки, образующие растущую солидную опухоль, вырабатывают огромное количество белка, который поступает в кровоток», - сообщил Спайс. – «Он серьезно изменяет структуру Т-клеток организма больного таким образом, что способность иммунной системы противодействовать опухолевым клеткам серьезно нарушается».

По словам ученого, открытие нового белка может представлять не только научный, но и клинический интерес. В перспективе могут быть созданы препараты, блокирующие выработку этого белка и способствующие усилению естественной противоопухолевой защиты организма.