Исследователям впервые удалось культивировать в лабораторных условиях астроциты - клетки нервной ткани, необходимые для обеспечения нормального функционирования нейронов.

Имеющие форму звездочек астроциты - наиболее многочисленные клетки нервной ткани головного и спинного мозга - долгое время считались практически бесполезными, однако последнее время нейробиологи открывают все новые функции, выполняемые этими, как оказалось, исключительно важными клетками.

Исследователи университета Висконсина в Мэдисоне, работающие под руководством Су-Чунь Чзана (Su-Chun Zhang), заявляют, что им удалось превратить эмбриональные и индуцированные плюрипотентные стволовые клетки в астроциты в лабораторных условиях.

По словам Чзана, возможность производить большое количество идентичных друг другу астроцитов открывает новые перспективы в изучении функций этих клеток, а также их роли в развитии широкого спектра заболеваний, начиная головной болью и заканчивая слабоумием. До сих пор из-за сложности их получения астроцитам уделяли незаслуженно мало внимания.

На сегодняшний день специалистам известны несколько типов астроцитов, обеспечивающих поддержание микроокружения нейронов в нормальном состоянии. Эти клетки регулируют активность кровотока, удаляют избыток формирующихся при взаимодействии нейронов химических соединений и контролируют состояние гематоэнцефалического барьера - фильтра, предотвращающего попадание в мозг бактерий и других опасных агентов. Существует теория, согласно которой астроциты даже играют определенную роль в формировании интеллекта.

Исследователи считают, что разработанный ими метод выращивания астроцитов имеет целый ряд практических приложений. Помимо решения исследовательских задач, эти клетки можно использовать для скрининга и выявления новых препаратов для лечения заболеваний центральной нервной системы. Возможно, в будущем выращенные в лаборатории астроциты можно будет имплантировать пациентами с травмами и заболеваниями нервной системы для ускорения восстановления повреждений или поддержания функционирования нейронов. Джерелом є сайт  cnews.ru.

PortalLgUa :)